[공동취재=이금숙·최점주 기자] 몽탄면번영회 김성비 회장이 “무안이 단순히 스쳐 지나가는 지역을 넘어, 머무는 관광지로 전환해야 한다”며 철도와 연계한 도보 관광 사업을 제안했다. 특히 자가용 이용이 어려운 고령층을 주요 대상으로 삼아 기차역을 중심으로 한 걷기 관광 활성화 구상을 내놨다.
김성비 회장은 22일 몽탄면 자택에서 무안시니어신문과 인터뷰를 갖고, 몽탄역, 무안역, 일로역, 그리고 신설 예정인 공항역 등 4개 철도 거점을 중심으로 관광벨트를 구축하는 방안을 제시했다. 각 역을 출발점으로 둘레길과 등산로, 해안 산책로 등을 조성해 접근성을 높이고, 관광객의 체류 시간을 늘려야 한다는 취지다.
구체적인 계획도 함께 밝혔다. 김 회장은 몽탄역의 경우 영산강 제방길과 파크골프장을 연계한 평지형 걷기 코스, 무안역은 연증산 등산로, 일로역은 법천사와 승달산을 잇는 역사·문화 탐방 코스를 제안했다.
김성비 회장은 “공항역 예정지 인근에는 톱머리 해수욕장을 중심으로 맨발 걷기길과 해안 체험 코스를 조성하는 방안도 있다”고 했다.
이와 함께, 역세권에는 지역 농·축산물 판매장을 조성해 관광객 소비를 지역 경제로 연결하는 방안도 제안했다. 체험과 소비를 결합해 지역 소득 창출 효과를 기대할 수 있다는 설명이다.
김성비 회장은 “무안은 교통 여건을 활용한 체류형 관광으로 방향을 전환할 필요가 있다”며 “노년층도 쉽게 접근할 수 있는 걷기 관광이 현실적인 대안이 될 수 있다”고 강조했다.
다만, 이러한 사업이 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 추진 체계 구축과 재원 확보가 과제로 지적된다. 특히 국비 지원 축소에 대비한 자체 재원 마련과 운영비 절감 방안이 병행돼야 한다는 목소리도 나온다.
